LCU在電力系統(tǒng)中的作用是實時監(jiān)測和操控被控目標的運行狀況。 這兒采集原始數(shù)據(jù)并進行預處理，經(jīng)過操控閉環(huán)宣布各種操控調(diào)理指令并完成。 它是整個監(jiān)控系統(tǒng)中非常重要的操控裝置，對牢靠性要求很高。    水電站LCU依據(jù)監(jiān)控目標和安裝方位可分為機組LCU，共用LCU，開關(guān)站LCU等。 依據(jù)LCU本身的結(jié)構(gòu)和裝備，可分為三種類型:單板機-線性結(jié)構(gòu)LCU，根據(jù)可編程操控器(PLC)的LCU和智能局部操控器。 

   大多數(shù)前期LCU是水電站自動化前期階段的產(chǎn)物，在新系統(tǒng)中簡直不再使用。 此外，選用根據(jù)工業(yè)PC機（又稱工控機IPC）的操控系統(tǒng)的小型水電站還很少。 PLC在我國水電站發(fā)電設備監(jiān)控中的使用始于20世紀80年代。 因為PLC是依照工業(yè)環(huán)境標準進行規(guī)劃的，牢靠性高，抗干擾能力強，編程簡單方便，具有良好的使用前景。 我國水電站使用最廣泛的PLC有:Gefanuc公司的Gefanuc90系列，德國西門子公司的S5和S7系列，法國施耐德公司的ModiconPremium，