狹義的說,DCS主要用于過程自動化,PLC主要用于工廠自動化(生產線),SCADA主要針對廣域的需求,如油田,綿延千里的管線.如果從計算機和網絡的角度來說,它們是統(tǒng)一的,之所以有區(qū)別,主要在應用的需求。

   DCS常常要求高級的控制算法,如在煉油行業(yè)。PLC對處理速度要求高,因為經常用在聯(lián)鎖上,甚至是故障安全系統(tǒng)。SCADA也有一些特殊要求,如振動監(jiān)測,流量計算,調峰調谷等。 SCADA是調度管理層，DCS是廠站管理層，PLC是現場設備層。 PLC系統(tǒng)，即可編程控制器，適用于工業(yè)現場的測量控制，現場測控功能強，性能穩(wěn)定，可靠性高，技術成熟，使用廣泛，價格合理。DCS系統(tǒng)，即集散工控制系統(tǒng)，屬90年代國際先進水平大規(guī)模控制系統(tǒng)。它適用于測控點數多、測控精度高、測控速度快的工業(yè)現場，其特點是分散控制和集中監(jiān)視，具有組網通訊能力、測控功能強、運行可靠、易于擴展、組態(tài)方便、操作維護簡便，但系統(tǒng)的價格昂貴。SCADA系統(tǒng)，即分布式數據采集和監(jiān)控系統(tǒng)，屬中小規(guī)模的測控系統(tǒng)。它集中了PLC系統(tǒng)的現場測控功能強和DCS系統(tǒng)的組網通訊能力的兩大優(yōu)點，性能價格比高。